Bóle stawów najczęściej występują jako objaw zmian przeciążeniowych. W początkowym okresie pojawia się ból tylko po nadmiernym wysiłku, bez zmian w strukturze stawu i chrząstki. Potem dochodzi do wystąpienia bólu już w spoczynku i ten moment jest sygnałem , że staw ulega uszkodzeniu.
Bóle stawów mogą być również związane z alergią, kiedy czynnik alergizujący np. niestrawione białko zaatakuje staw, jak również mogą mieć swoje źródło w w zakażeniu bakteryjnym. W stanie ostrym bólowym stosuje się terapię przeciwbólową i przeciwzapalną wykorzystując zabiegi z fizykoterapii, elementy technik manualnych i odciążenie włącznie z ewentualnym unieruchomieniem danego stawu. Po redukcji bólu można włączyć ćwiczenia.